Тара и упаковка всегда играла важную и заметную роль в жизни и деятельности человечества. В средние века уже появляется первая маркировка товаров. Для маркировки мешков, например, использовались клейма, в дальнейшем положившие начало развитию товарных знаков, марок и брендов. Вслед за клеймом появляется маркировка товара текстом, а затем и наклейкой, которая становится прототипом этикетки. Уже на ранних этапах своего развития упаковка сочетала в себе три основных фактора: материал, конструкцию и внешний вид. Этикетки на аптечных упаковках уже в XVIII веке выполняли рекламную функцию помимо стандартной маркировки товара.
В 1922 году на раскопках одного из поселений в Иране, археологи нашли кувшин, сделанный пять тысяч лет назад, в котором был обнаружен остаток вещества, оказавшегося по химическому составу пивом. На старинных клеймах этого кувшина был рельефный рисунок, изображающий людей, сидящих вокруг больших кувшинов и потягивающих пиво через соломинки. Эти кувшины еще не были упаковкой, но они были началом, первым этапом зарождения упаковки. В том же месте был найден другой кувшин, в котором когда-то содержалось вино. Кувшины отличались друг от друга: тот, что для пива, устанавливался вертикально, а кувшин для вина должен был лежать на боку и закрывался заглушкой из необожженной глины, разбухающей, как пробка, и не пропускающей воздух, тем самым предохраняя вино от скисания и порчи. Тара очень часто символически изображала продукт. Такое яркое отождествление тары с ее содержимым и символикой говорит о том, что коммуникативный аспект упаковки имеет очень древние корни.